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1.네오프렌이란?

네오프렌이란 이름은 듀퐁사에서 합성고무에 붙인 상품명으로, 1930년에 듀퐁의 과학자인 아놀드 콜린스(Arnold Collins)와 월러스 카로터(Wallace Carothers)가 개발하였습니다.

최초의 이름은 듀프렌(Duprene)으로, 커다란 크기로 생산된 최초의 합성고무입니다.

네오프렌은 많은 구멍을 가지고 있는 고무를 통칭하는데, 가스 구멍들이 균일하게 존재합니다.

네오프렌의 중요한 특징은 잘림이나 훼손에 강하고 탄력적이며 장시간의 대기 노출이나 열에 내구성이 있다는 것입니다. 또한 화학약품, 기름, 솔벤트에 비활성이어서 화학, 자동차, 해양산업에 광범위하게 사용되며 연결기, 접합부, 보호커버를 만들 때에도 사용됩니다.





지금까지 네오프렌에 대해서 깊이있게 논의했던 적은 없습니다.

하지만 다이빙 강사들이 시즌 중에 입고 벗기를 반복하는 "제2의 피부’인 수트!

이 슈트는 단순한 이야기거리 이상의 복잡한 연구 결과물입니다.

이번 기회에 편안하면서 보온성과 내구성이 좋은 네오프렌 수트에 대해 설명해 보고자 합니다.

전문가인 다이빙 강사뿐만 아니라 다이빙을 배우는 초보자들의 다양한 요구사항을 충족시킬 수 있는 수트가 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다.

특히 초보자는 다이빙 수트를 입고 벗는 동작이 너무 힘들거나, 수트가 몸에 잘 맞지 않거나, 수트의 보온력이 떨어진다면 다이빙 의욕을 떨어지고 위험한 상황에 처할 수도 있습니다.



*다이빙에서는 수중에서의 열손실이 언제나 가장 중요한 문제입니다.

다이빙 수트를 선택할 때 이점을 소홀히 하게 되면 저체온증, 스트레스, 근육경직 등의 위험에 노출될 수 있습니다. 추위에 대한 적응력은 개인마다 차이가 있는데, 개개인에 맞는 적절한 수트의 선택이 매우 중요합니다. 네오프렌의 보온력은 수압의 증가에 따라 눌리는 네오프렌 내부의 공기 양에 따라 결정됩니다. 즉, 다이빙 수트를 만드는 네오프렌의 품질은 압축비에 따라 결정되는 것입니다.


2.어떻게 네오프렌으로 다이빙 수트를 만드나요?

일반적으로 생각하는 것과 달리 네오프렌은 검정색이 아닌 아주 밝은 색상입니다. 네오프렌은 원하는 특성에 따라 다른 성분들과 섞여 가열됩니다. 이 혼합물은 대락 1.50m x 2.10m 크기의 몰드로 흘러듭니다. 이렇게 만들어진 제품은 대락 12cm 정도의 두께가 되는데, 워터블레이드를 이용해서 원하는 두께에 따라 평평한 시트형태로 자릅니다. 잘린 면으로 공기구멍을 볼 수 있으며, 여기에 내구성을 강화하는 안감을 본드로 붙입니다. 평평한 원단에 패턴 종이를 사용하여 디자인을 하고 재단과 특수가공을 합니다.

**마레스 사의 슈트 제작과정 사진입니다!**

Mares 다이빙 수트의 개발은 트리라스틱(Trilastic)에서 시작합니다.
트리라스틱의 의미를 확실히 이해하기 위해서 Mares 수트 담당책임자인 마르코 라자리(Marco Lazzari)씨의 설명을 들어보았습니다.

- 트리라스틱의 의미가 뭐죠? 수트생산에 어떻게 적용하나요?
" 트리라스틱은 Mares 수트의 특징이며, 네오프렌에 대한 Mares의 노하우 입니다.
처음에는 각기 다른 두께의 네오프렌으로 다이빙 수트를 만들기 시작했습니다. 가장 두꺼운 네오프렌을 가슴과 등 부분에 사용하였고, 점차적으로 팔과 다리 부분에는 얇은 네오프렌을 손과 발목 부분에는 더욱 얇은 네오프렌을 사용하게 되었습니다. 특히 손과 발목 부분은 얇기만 한 것이 아니라 신축성을 강화하여 물유입 차단효과를 높이고, 입고 벗기 편하게 제작하였습니다.

트리라스틱은 이상적인 수트를 만들기 위한 재질의 선택, 지퍼, 디테일, 마감, 기술적인 특징 등의 모든 것을 포함하는 보다 큰 의미를 갖게 되었습니다. 즉, 트리라스틱이란 다이빙 수트의 모든 부분에 가장 적절한 재질을 사용하는 것을 의미합니다.”


- 편안한 수트를 만드는데 있어서 또 다른 중요한 요소는 무엇인가요?

“ 당연히 사이즈와 안감의 선택입니다. Mares는 최근 3년 동안 신체 사이즈 재는 방법을 발전시켜왔습니다. 또한 Mares의 패턴지는 본사의 전문가들이 재단기술을 적용해서 만드는데, 재단물은 대량생산 전에 재검토를 통해서 가장 편안하게 피팅될 수 있도록 합니다.

안감의 선택은 다이빙 수트의 품질을 좌우하는 핵심적인 요소입니다. 안감의 선택이 편안함, 피팅, 탄력성, 열차단, 내구성, 건조시간 등 수트의 모든 부분에 영향을 미치기 때문입니다.


- 다이빙 수트를 만들 때 까다로운 점은 무엇인가요?
“ 각기 다른 네오프렌 시트가 만나는 이음매 부분의 처리가 가장 까다롭습니다.

Mares는 모든 수트의 이음매 부분에 네오프렌 본드를 사용합니다.

주의와 정성이 요구되는 이 과정은 수작업으로 이루어집니다.

또 하나의 까다로운 점은 팔꿈치와 무릎 부분의 처리입니다.

Mares는 특수한 천과 고무를 사용하여 수트의 내구성을 높입니다.

긁힘에 강한 폴리우레탄은 수트의 유연한 활동성을 보장하고 스타일을 유지하며, 무릎패드와 함께 내구성을 높입니다.”


지금까지는 재질, 재단, 마감에 대해서 이야기 해보았는데요, Mares가 최근에 개발한 세컨드스킨(2ND SKIN) 수트에 대한 설명도 빠트릴 수 없을 것 같습니다. 지금까지 수트의 보온력을 높이기 위해서는 수트를 추가로 입었습니다.

세컨드스킨 수트는 보온성을 높이기 위해서 튜닉을 내피 개념으로 입도록 제작하였습니다. 글라이드 스킨의 튜닉은 입고 벗기 편하고 따뜻하며 관리가 쉽습니다. 또한 몸에 잘 밀착되어 보온력이 좋습니다.

세컨드스킨 수트의 목둘레는 벨크로가 아닌 자가조절용으로 설계되어 각자 목둘레에 맞게 조절이 가능합니다. 네오프렌이나 플러쉬에 잘 붙는 종전의 벨크로가 아닌 고무몰딩의 특수한 택을 사용하였습니다.


이제는 지퍼에 대한 궁금증을 풀어보도록 하겠습니다. 이미 많은 분들이 알고 계시겠지만 Mares는 이소텀 세미드라이 수트와 세컨드스킨 슈트에 TIZIP을 사용하고 있습니다.

- TIZIP은 어떤 곳에 어떻게 사용하나요?

“ 독일에서 생산한 TIZIP은 다이빙 수트 외에도 텐트, 보호커버, 가방 등과 보트, 자전거 등의 레저용품에 광범위하게 사용되고 있습니다. 또한 작업현장이나 레저활동의 보호복, 열기구, 여러 기기의 보관용기 등에 다양하게 쓰이고 있습니다.”


- TIZIP 밀봉기술의 특징은 무엇인가요?

“ TIZIP은 튼튼한 천과 내구성이 좋고 침수에 강한 플라스틱 코일 지퍼로 구성되어 있습니다.

지퍼를 잠그면 코일 위아래의 씰링면이 서로 밀어내면서 밀봉효과가 나타납니다.

또한 TIZIP의 정교한 디자인은 지퍼를 열고 닫을 때 방수단면을 손상시키지 않습니다.

TIZIP은 내부압력이 높아지거나 지퍼의 양쪽 부분이 서로 당길 때, 씰링면이 서로 더욱 밀어내면서 밀봉효과가 높아지도록 설계되었습니다.”


- TIZIP은 어떻게 유지관리 해야 하나요?
“ TIZIP은 이물질에 강하지만 씰링면에 이물질이 붙은 경우 비누와 물을 이용해 제거해야 합니다. 또한 약 5회에서 10회의 다이빙 후에는 윤활제를 발라야 합니다. 특히 지퍼가 부드럽게 잠기지 않거나 비누로 깨끗이 세척하였을 경우 윤활제를 발라야 합니다. 중성 실리콘그리스나 TIZIP 윤활제를 사용하시기 바랍니다."


수트를 선택할 때, 네오프렌에서부터 시작하여 고려해야 할 모든 사항의 검토가 끝나면 디자인을 살펴보게 됩니다. 여기서 디자인이란 스타일과 착용감 모두를 뜻합니다.

다이버들은 물속이나 보트에 있을 때, 또는 다이빙 교육을 하는 모든 순간에 편안함을 느끼기 원하기 때문입니다.

Mares는 모든 제품에서 기능을 생각한 디자인을 가장 중요하게 여깁니다. Mares 디자인부서의 엘리사베타 그론도나(Elisabetta Grondona)씨에게 새로운 수트의 개발과 디자인에 대한 설명을 들어보았습니다.

- 새로운 수트라인을 개발할 때 디자인은 어떻게 결정하나요?

“ 우선 자유롭게 아이디어가 오고가는 브레인스토밍부터 시작합니다.

다이빙과 관련없는 시장 트렌드에 대해서도 살펴보는 과정으로, 나중에는 생산과 예산을 고려하여 아이디어를 채택하게 됩니다.

Mares 수트는 한가지 모델만이 아니라 전체 라인에 대한 적용을 검토하기 때문에 경쟁 제품들에 비해서 탁월합니다.


- 한가지 모델 또는 전체 라인의 디자인을 결정할 때 가장 중요한 요소는?
“ 신체를 고려한 기능을 생각한 디자인을 중요하게 여깁니다.

재단과 바느질을 결정할 때에는 움직임이 방해받지 않고 편안한가를 검토합니다.

색상을 결정할 때에도 신체에 대한 연구와 함께 전체적인 디자인을 고려합니다.

이것은 결국 미적인 면과 기능적인 면의 조화를 찾는 문제입니다.”


- Mares 수트 디자인 특유의 장점은 무엇이라고 생각하나요?
“ ‘기능, 편안함, 스타일’ 이 세가지로 요약할 수 있습니다.”

네오프렌에 대한 지금까지의 이야기들이 흥미로우셨나요?
Mares는 최고의 제품을 만들기 위해서 항상 노력하고 있습니다.
‘성능, 기술, 즐거움’으로 요약할 수 있는 Mares의 철학은 무엇보다도 ‘Just Add Water’라는 구호에서 잘 느끼실 수 있을 겁니다.

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